नई दिल्ली. दो साल के इंतजार के बाद आखिर वह तारीख आ गई है जिसका टेस्ट क्रिकेट प्रेमी इंतजार कर रहे थे. यह तारीख है वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप यानी डब्ल्यूटीसी फाइनल की. गत चैंपियन ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका के यह मुकाबला बुधवार से खेला जाएगा. इस मुकाबले में जीते जो भी इतिहास बनना तय है. अगर ऑस्ट्रेलिया जीता तो वह यह खिताब दो बार जीतने वाला पहला देश बनेगा. अगर दक्षिण अफ्रीका जीता तो यह उसका क्रिकेट में किसी भी फॉर्मेट में पहला विश्व खिताब होगा. इस मैच का सीधा प्रसारण स्टार स्पोर्ट्स नेटवर्क और लाइव स्ट्रीमिंग जियोहॉटस्टार पर देखा जा सकेगा.
ऑस्ट्रेलिया इकलौती टीम है जिसने आईसीसी की चारों ट्रॉफी (वनडे विश्व कप, चैंपियंस ट्रॉफी, टी20 विश्व कप और डब्ल्यूटीसी) जीती है. बड़े टूर्नामेंटों के फाइनल में उसे हराना कितना मुश्किल होता है, इसका जवाब आंकड़ों में छुपा है. ऑस्ट्रेलिया की टीम आईसीसी टूर्नामेंटों में 13 बार फाइनल में पहुंची है और इनमें से 10 बार खिताब जीतने में सफल रही है. दूसरी ओर, दक्षिण अफ्रीका ने अब तक आईसीसी का सिर्फ एक टूर्नामेंट जीता है. टीम ने 1998 में चैंपियंस ट्रॉफी का खिताब जीता था.
कोच मार्क बाउचर को भरोसा है कि इस बार उनकी अफ्रीकी टीम इतिहास बदलेगी. दक्षिण अफ्रीका की मौजूदा टीम में अनुभव और युवा खिलाड़ियों का अच्छा मिश्रण है. ऐसे में टीम इस मैच को जीत कर ‘चोकर्स’ के तमगे से पीछा छुड़ाना चाहेगी. टीम ने डब्ल्यूटीसी के 2023-25 चक्र में सबसे ज्यादा 30 खिलाड़ियों का इस्तेमाल किया. इनमें से ज्यादातर खिलाड़ी सही समय पर रन बनाने वाले या विकेट लेने वाले निकले. इसीलिए बाउचर हुंकार भरते हैं कि दक्षिण अफ्रीका लगातार सात टेस्ट में जीत के साथ डब्ल्यूटीसी फाइनल खेलने के लिए तैयार है.
ऑस्ट्रेलिया लगातार दूसरा डब्ल्यूटीसी फाइनल खेलेगी. उसके पास भारत को दो साल पहले फाइनल में हराने वाली प्लेइंग इलेवन में डेविड वार्नर को छोड़कर बाकी के 10 खिलाड़ी मौजूद हैं. ऑस्ट्रेलिया के लिए बस एक ही चुनौती है कि उस्मान ख्वाजा का ओपनिंग पार्टनर कौन होगा. 19 साल के सैम कोंस्टास और ट्रेविस हेड में दूसरा ओपनर बनने की रेस है. माना जा रहा कि हेड श्रीलंका दौरे के बाद एक बार भी इस भूमिका में दिखेंगे.
तेज गेंदबाजी में जोश हेजलवुड फिट होकर लौट आए हैं और स्कॉट बोलैंड की जगह लेने के लिए तैयार हैं. हेजलवुड ने कंधे की चोट से उबरते हुए पिछले सप्ताह रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु को आईपीएल चैंपियन बनाने में अहम भूमिका निभाई थी. उन्होंने आईपीएल में 12 मैचों में 22 विकेट लेकर दमदार प्रदर्शन किया. ऑस्ट्रेलिया की गेंदबाजी बेहद शानदार और अनुभवी है. टीम में मिचेल स्टार्क, कप्तान पैट कमिंस और हेजलवुड पेस अटैक संभालेंगे. नाथन लायन के कंधों पर स्पिन अटैक का जिम्मा होगा.
बैटिंग में ऑलराउंडर कैमरन ग्रीन की वापसी से ऑस्ट्रेलिया की ताकत बढ़ी है. हालांकि, मध्यक्रम में मार्नस लैबुशेन की फॉर्म चिंता की विषय है. स्टीव स्मिथ 36 साल के हो गए हैं. उन्होंने मार्च के बाद प्रतिस्पर्धी क्रिकेट नहीं खेला है. यही हाल कोंस्टास, उस्मान ख्वाजा, नाथन लायन, स्कॉट बोलैंड और विकेटकीपर एलेक्स कैरी का भी है.
ऑस्ट्रेलिया के बैटर्स के सामने सबसे बड़ी चुनौती कैगिसो रबाडा से निपटने की होगी. उन्होंने ख्वाजा को पांच बार चलता किया है. रबाडा को मार्को यानसेन से मदद की उम्मीद होगी. यानसेन ने डब्ल्यूटीसी के मौजूदा साइकल में 29 विकेट चटकाए हैं. टीम में लुंगी एंगिडी और डेन पैटरसन तेज गेंदबाजी के तीसरे विकल्प होंगे.
एडेम मारक्रम और रयान रिकेल्टन दक्षिण अफ्रीका के लिए पारी का आगाज करेंगे. कप्तान टेम्बा बावुमा चौथे स्थान पर बल्लेबाजी करेंगे. मौजूदा डब्ल्यूटीसी चक्र में टीम के लिए सबसे ज्यादा रन बनाने वाले डेविड बेडिंघम भी ऑस्ट्रेलिया के गेंदबाजों के लिए चुनौती होंगे.
ऑस्ट्रेलिया संभावित प्लेइंग इलेवन: उस्मान ख्वाजा, ट्रैविस हेड, मार्नस लैबुशेन, स्टीव स्मिथ, कैमरन ग्रीन, ब्यू वेबस्टर, एलेक्स कैरी (विकेट कीपर), पैट कमिंस (कप्तान), मिचेल स्टार्क, जोश हेजलवुड, नाथन लायन.
दक्षिण अफ्रीका संभावित प्लेइंग इलेवन: एडेन मार्करम, रयान रिकेल्टन, टोनी डी जॉर्जी, टेम्बा बावुमा, ट्रिस्टन स्टब्स, काइल वेरिन (विकेट कीपर), वियान मुल्डर, मार्को यानसेन, केशव महाराज, कैगिसो रबाडा, लुंगी एंगिडी.
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